우선주와 보통주, 무엇이 다를까

2026-10-07

주식을 사려고 종목을 검색하다 보면 회사명 뒤에 ‘우’라는 글자가 붙은 종목을 본 적이 있을 것이다. 같은 회사인데 왜 주식이 두 종류로 나뉘어 있을까. 이번 글에서는 보통주와 우선주의 차이를 정리한다.

보통주와 우선주, 기본 정의

보통주는 우리가 흔히 말하는 일반적인 주식이다. 주주총회에서 의결권을 행사할 수 있고, 회사의 경영 방향에 투표를 통해 목소리를 낼 수 있다.

우선주는 의결권이 없는 대신, 배당금을 받거나 회사가 청산될 때 잔여재산을 분배받는 측면에서 보통주보다 우선적인 지위를 갖도록 설계된 주식이다. 그래서 이름에 ‘우선’이라는 말이 붙는다.

같은 회사의 주식이라도 보통주와 우선주는 가격이 다르게 움직이고, 배당 수준이나 거래량도 차이가 나는 경우가 많다. 이 구조를 모르면 “같은 회사인데 왜 가격이 다르지?”라는 의문에 답하기 어렵다.

특히 배당을 중요하게 보는 투자자라면 우선주의 배당 조건이 보통주와 어떻게 다른지 확인하는 것이 투자 판단의 기본 점검 사항이 된다.

우선주가 항상 배당을 더 많이 준다는 오해: 배당을 우선적으로 지급받을 권리가 있다는 뜻이지, 반드시 더 많은 금액을 받는다는 의미는 아니다. 구체적인 배당률이나 조건은 회사마다 다르며, 정관이나 발행 조건에 명시되어 있다.
의결권이 없으니 ‘열등한 주식’이라는 오해: 의결권이 없을 뿐 다른 권리가 보강된 구조이므로, 단순히 좋고 나쁨으로 나눌 수 없다.
우선주는 항상 더 저렴하다는 오해: 대체로 보통주보다 거래량이 적고 가격도 낮게 형성되는 경향이 있다고 알려져 있지만, 이는 시기와 종목에 따라 달라질 수 있어 단정할 수 없다.

예를 들어 어떤 회사의 보통주와 우선주가 각각 거래되고 있다고 가정해보자. 두 종목의 최근 배당 내역, 배당수익률, 거래량을 증권사 앱이나 전자공시시스템에서 비교해보면 두 주식의 성격 차이를 체감할 수 있다. (이는 가상의 예시이며 실제 수치가 아니다.)

우선주의 구체적인 배당 조건, 전환 여부, 누적 배당 여부 등은 종목마다 다르므로 투자를 검토할 때는 해당 종목의 공시 자료나 증권사 설명자료를 통해 정확한 조건을 확인하는 것이 좋다.